อังกฤษเผยแววอนาคตในกรีซ ปล่อยให้โธมัส ทูเคิล ครุ่นคิดถึงการตัดสินใจสำคัญของแฮร์รี เคน

ด้วยการที่แฮร์รี่ เคนคอยดูจากม้านั่งสำรองนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ทำให้ทีมชาติอังกฤษได้มองเห็นอนาคตของตนเอง เมื่อพวกเขาควบคุมกลุ่มเนชั่นส์ ลีก ได้อย่างน่าประทับใจด้วยชัยชนะเหนือกรีซ 3-0

ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสินว่าใครคือผู้ทำประตูสูงสุดของอังกฤษ แต่การตัดสินใจอันกล้าหาญของลี คาร์สลีย์ ที่ดร็อปเคนเพื่อให้ โอลลี่ วัตกินส์ลงเล่นนั้นได้รับการพิสูจน์แล้ว โดยกองหน้าของแอสตัน วิลล่าเป็นคนยิงประตูแรกในเอเธนส์

เคนลงสนามในนาทีที่ 66 ในขณะที่กรีซออกนำก่อน และอังกฤษก็ยิงเพิ่มได้อีก 2 ประตู จากการทำเข้าประตูตัวเองของผู้รักษาประตู โอดิสเซียส วลาโชดิมอส และการยิงประตูอันเฉียบขาดของเคอร์ติส โจนส์ ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากกัปตันทีมในการลงเล่นในแนวรุกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่เหนื่อยล้า

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นคืนที่นักเตะรุ่นใหม่ของอังกฤษได้แสดงศักยภาพของตนเอง และคงทำให้โทมัส ทูเคิล หัวหน้าโค้ชคนใหม่ ได้ไตร่ตรองอย่างเต็มที่

ขึ้นอยู่กับสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับสาธารณรัฐไอร์แลนด์ที่สนามเวมบลีย์ในวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นเกมที่อังกฤษต้องชนะเท่านั้นเพื่อการันตีการเลื่อนชั้นในเนชั่นส์ลีก ตำแหน่งของเคนในทีมอังกฤษอาจเป็นประเด็นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดเมื่อกุนซือชาวเยอรมันรับหน้าที่คุมทีมในแคมป์ฝึกซ้อมครั้งแรกในเดือนมีนาคมปีหน้า

การตัดสินใจของคาร์สลีย์ในการให้เคนนั่งสำรองถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจมากขึ้น เพราะอังกฤษจำเป็นต้องชนะด้วยระยะห่าง 2 ประตู และผู้เล่นอาวุโสคนอื่นๆ ยังขาดไปหลายคน ส่งผลให้เคนโดนตบหน้าในคืนก่อนเริ่มเกม

นับเป็นครั้งแรกที่ Kane ไม่ได้ลงเล่นในเกมการแข่งขันที่ต้องชนะเมื่อฟิตสมบูรณ์ นับตั้งแต่เขาสถาปนาตัวเองเป็นกองหน้าตัวเป้าของอังกฤษ และมีผู้เล่นที่รอดชีวิตจาก 11 คนของ Gareth Southgate สำหรับนัดชิงชนะเลิศยูโร 2024 ในเดือนกรกฎาคมเพียง 3 คน ได้แก่ Jordan Pickford, Kyle Walker และ Jude Bellingham ที่สร้างความประทับใจและบังคับให้เกิดประตูที่สองเมื่อยิงพลาดไปโดนเสาและไปโดน Vlachodimos

กองกลางของเรอัล มาดริดยังเป็นคนทำประตูแรกด้วยการส่งบอลให้โนนี มาดูเอเกะ ซึ่งวิ่งเข้าไปในพื้นที่ทางด้านขวาขณะที่แนวรับกำลังถอยออกไป มาดูเอเกะยังคงใจเย็นและชะลอจังหวะไว้สักครู่ก่อนจะพุ่งไปที่เส้นข้างสนามและจ่ายบอลให้วัตกินส์ทำประตูแรก

นั่นคือโอกาสที่เคนจะคว้าไว้ได้เช่นกัน แต่คำถามคือเขาจะมีกำลังเพียงพอที่จะเข้าสู่ตำแหน่งได้รวดเร็วเท่ากับวัตกินส์หรือไม่?

ความเร็วของแนวหน้าของอังกฤษทำให้กรีซสั่นคลอนอย่างแน่นอน และ Madueke กับ Anthony Gordon ก็เล่นได้อย่างมีชีวิตชีวา แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่จะเข้าหรือออกได้

โคสตาส ซิมิคัส โดนมาดูเอเกะไล่ตีเสมออยู่หลายครั้ง แต่เขาก็สร้างความหวาดกลัวได้อีกครั้งในช่วงปลายครึ่งแรก เมื่อเขาบังคับให้พิกฟอร์ดต้องเซฟลูกยิงอันยอดเยี่ยมด้วยมือเดียว

ในช่วงพักครึ่ง คาร์สลีย์สะท้อนให้เห็นว่าทีมเยาวชนของเขาเล่นได้อย่างเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น โดยลดความกดดันจากบรรยากาศที่น่าเกรงขามก่อนพักครึ่งด้วยการครองบอลได้อย่างมั่นคง

ริโก้ ลูอิส และเบลลิงแฮม ที่โหม่งบอลอย่างสัญชาตญาณ แต่บอลกลับพุ่งชนเสาเข้าไปเกือบทำให้ทีมชาติอังกฤษนำห่างเป็นสองเท่าหลังหมดครึ่งแรก แต่กรีซยังคงมีโอกาสลุ้นประตู โดยโฟติส โยอันนิดิส เซฟลูกยิงอันยอดเยี่ยมของผู้รักษาประตูได้อีกครั้ง

เมื่อเคนถูกส่งลงสนามโดยจัดทีมสามประสานใหม่ร่วมกับจาร์ร็อด โบเวน และมอร์แกน โรเจอร์ส ซึ่งประเดิมสนามเป็นครั้งแรก พวกเขาไม่ได้ทำภารกิจช่วยเหลือ แต่ทีมชาติอังกฤษเองก็ไม่สบายใจเช่นกัน และพวกเขายังขาดอีกประตูเดียวที่จะขึ้นเป็นจ่าฝูงของกลุ่ม

ไม่นานเขาก็ได้จังหวะยิง โดยยิงโค้งไปใกล้ผู้รักษาประตูมากเกินไปจากขอบกรอบเขตโทษ แต่เป็นเบลลิงแฮม ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นแข้งใหม่ของอังกฤษ ที่ทำประตูตัดสินด้วยการพุ่งไปข้างหน้าและยิงลูกเรียดออกไปชนฐานเสาประตู เข้าที่ขาของผู้รักษาประตู

โจนส์ปิดท้ายการเล่นอันน่าประทับใจที่บริเวณฐานกลางสนามด้วยประตูที่สามอันโดดเด่น ซึ่งเป็นการจ่ายบอลด้วยหลังเท้าครั้งแรก หลังจากการเล่นที่ยอดเยี่ยมของตัวสำรองอีกคนอย่างมอร์แกน กิ๊บส์-ไวท์ และโบเวน

คาร์สลีย์สัญญาว่าเขาได้เรียนรู้จากความพ่ายแพ้อย่างยับเยินของอังกฤษต่อกรีซ 2-1 เมื่อเดือนที่แล้ว และที่เอเธนส์ เขาก็ประสบความสำเร็จด้วยแนวทางที่ตรงกันข้าม

ที่เวมบลีย์ คาร์สลีย์พยายามยัดเยียดผู้เล่นที่ดีที่สุดของอังกฤษเข้าไปในทีมให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยไม่สนใจตำแหน่งตามธรรมชาติของพวกเขา วัตกินส์ถูกมองข้ามเพื่อให้เบลลิงแฮมได้เล่นในตำแหน่งฟอลส์ไนน์ ส่วนคอนเนอร์ กัลลาเกอร์ถูกนั่งสำรองเพื่อให้โคล พาล์มเมอร์ลงเล่นในแดนกลาง

ผลที่ได้คือความยุ่งวุ่นวายที่ไร้โครงสร้างและกรีซสมควรได้รับชัยชนะ แต่กลับโชคร้ายที่ไม่ได้ชนะด้วยสกอร์ห่างมากกว่านี้

คาร์สลีย์ให้คำมั่นสัญญาว่าทีมจะ "เป็นแบบดั้งเดิม" มากขึ้นที่สนามกีฬาโอลิมปิก และทีมชาติอังกฤษก็ทำผลงานได้ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ผู้เล่นชุดใหญ่ของพวกเขาก็ก้าวขึ้นมา และนักเตะดาวรุ่งก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการเข้าร่วมทีม สัญญานี้ทำให้ทูเคิลหลีกเลี่ยงการเล่นเพลย์ออฟเนชั่นส์ลีกที่ไม่ต้องการได้ หากทีมชาติอังกฤษชนะอีกครั้งในสุดสัปดาห์นี้