สเปนซ์และจอห์นสันช่วยสเปอร์สช่วงท้ายเกมเอาชนะโคเวนทรีในศึกคาราบาวคัพ

อังเก้ ปอสเตโคกลู ยกย่อง “จิตวิญญาณและตัวตนที่แท้จริง” ที่เขายอมรับว่าขาดหายไปจากเกม 4 เกมแรกของฤดูกาลของท็อตแนม หลังจากประตูในช่วงท้ายเกมจากตัวสำรองอย่างเบรนแนน จอห์นสันและเจด สเปนซ์ ป้องกันไม่ให้โคเวนทรี ซิตี้สร้างเรื่องราวการพ่ายแพ้อย่างน่าทึ่งอีกครั้ง

ทีมจากแชมเปี้ยนชิพสมควรได้ประตูขึ้นนำจากการยิงของแบรนดอน โธมัส-อาซันเต้ในช่วงกลางครึ่งหลัง จากนั้นเอลลิส ซิมม์สก็เกือบทำประตูเพิ่มได้สองครั้ง ก่อนที่สเปอร์สจะพลิกสถานการณ์กลับมาผ่านเข้ารอบสี่ของคาราบาวคัพ ได้สำเร็จ อย่างน้อยนั่นก็เป็นเส้นทางสู่การคว้าแชมป์ที่ปอสเตโคกลูยังจับตามองอยู่

ทีมของมาร์ค โรบินส์ต้องรับหน้าที่ยิงจุดโทษเมื่อพวกเขาแพ้ลูตัน ทาวน์ ในรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟแชมเปี้ยนชิพเมื่อ 16 เดือนก่อน และแพ้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในศึกเอฟเอ คัพ เมื่อฤดูกาลที่แล้ว และพวกเขาดูเหมือนจะพร้อมสำหรับการทดสอบอีกครั้งจากระยะ 12 หลา หลังจากสเปนซ์ ซึ่งส่งบอลให้เดยัน คูลูเซฟสกี้ แทงเข้าประตูจากระยะเผาขนในนาทีที่ 88

จนกระทั่งมีเจมส์ แมดดิสัน, ซน ฮึง-มิน และคูลูเซฟสกี้ลงสนาม สเปอร์สก็เคยโดนทีมจากดิวิชั่นสองที่เล่นได้แย่กว่า และแน่นอนว่าแพ้ให้กับทีมนี้แน่นอน จากนั้นในช่วงทดเวลา โรดริโก เบนตันคูร์ก็ส่งจอห์นสันลงสนาม และปีกทีมชาติเวลส์ก็โดนด่าอย่างหนักในโลกออนไลน์หลังจากทำประตูในเกมดาร์บี้แมตช์ลอนดอนเหนือที่พ่ายไปเมื่อวันอาทิตย์ จนเขาต้องลบบัญชีอินสตาแกรมของตัวเองและลื่นล้มในจังหวะทำประตูชัย

ทั้งสองทีมต่างก็เริ่มต้นฤดูกาลในลีกได้ไม่ดีนัก แต่เห็นได้ชัดว่าสเปอร์สต้องเผชิญกับแรงกดดันมากกว่า แฟนๆ ของทีมที่เป็นกลางต่างชื่นชอบผู้จัดการทีมที่มีความทะเยอทะยานและยิงประตูจากสะโพก หลังจากที่ปอสเตโคกลูเชื่อมั่นว่าเขา "จะคว้าชัยชนะได้เสมอในปีที่สอง"

เขาอาจทำแบบนั้นในออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และสกอตแลนด์ ซึ่งเขาคว้าแชมป์ได้ในฤดูกาลที่สองที่คุมทีม แต่พรีเมียร์ลีกเป็นลีกที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่าเขาจำเป็นต้องคว้าแชมป์ให้ได้ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่สเปอร์สไม่เคยทำได้ตั้งแต่ปี 2008 เพื่อรักษาสถิติความสำเร็จในฤดูกาลที่สองของเขาเอาไว้ และการแข่งขันครั้งนี้เป็นเป้าหมายที่ง่ายกว่าเอฟเอคัพหรือยูโรปาลีก

อย่างไรก็ตาม เขายังเสี่ยงด้วยการเปลี่ยนผู้เล่นถึงแปดคนจากทีมที่แพ้ให้กับอาร์เซนอล 1-0 และแม้ว่าเขาจะเถียงว่าผู้เล่นอย่างอาร์ชี เกรย์และลูกัส เบิร์กวอลล์ที่เซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์ซึ่งได้ลงสนามเป็นตัวจริงชุดแรกให้กับสโมสรจะได้รับประโยชน์จากเวลาลงเล่นที่เพิ่มขึ้นที่นี่ แต่พวกเขาไม่สามารถตามทันจังหวะของโคเวนทรีในช่วงกลางเกมได้

“มันเป็นเกมถ้วยทั่วไป” โพสเทโคกลูยอมรับ “โคเวนทรีมีพลังในเกมของพวกเขาจริงๆ เราต้องพยายามอย่างเต็มที่และมันยากมากที่จะอยู่ในเกมได้ แต่เราก็ทำได้และแสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณและบุคลิกที่แท้จริง ซึ่งอาจขาดหายไปในสี่เกมแรกของฤดูกาล แต่ในช่วง 10 นาทีสุดท้าย เรามีความเชื่อมั่นที่ดีจริงๆ”

แฟนสเปอร์สส่วนน้อยส่งเสียงโห่ไล่ทีมของตนออกไปในช่วงพักครึ่ง และมีการโวยวายด้วยความไม่พอใจเมื่อเบิร์กวัลล์ นักเตะวัยรุ่นชาวสวีเดนที่เซ็นสัญญากับเยอร์การ์เดนส์ด้วยค่าตัว 8.5 ล้านปอนด์ ถูกแทนที่โดยซอนทันทีหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เมื่อแมดดิสันลงมาแทนโดมินิก โซลันเก้ ซึ่งโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมแต่ยังคงต้องการประตูแรกของเขาตั้งแต่ย้ายมาจากบอร์นมัธด้วยค่าตัว 55 ล้านปอนด์ “ผมไม่คิดว่าจะมีวิธีแก้ไขที่รวดเร็ว” ปอสเตโคกลูกล่าว พร้อมชี้ให้เห็นว่าด้วยการที่คาราบัคมาเยือนเมื่อการแข่งขันยูโรปาลีกเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์หน้า สเปอร์สจะต้องหมุนเวียนผู้เล่น

โรบินส์ระบุได้อย่างถูกต้องว่าแมดดิสันคือผู้สร้างความแตกต่าง เนื่องจากเขาเริ่มกำหนดทิศทางการครองบอลและกำจัดความรุนแรงออกจากแนวทางการเล่นจังหวะเร็วของโคเวนทรี

แจ็ค รูโดนี กองหน้าตัวเก่งเกือบทำประตูได้หลังจากผ่านไป 45 วินาที เฟรเซอร์ ฟอร์สเตอร์เซฟลูกยิงของเขาไว้ได้หลังจากส่งให้เบิร์กวัลล์สัมผัสบอลครั้งแรกที่ยากลำบากบริเวณขอบเขตกรอบเขตโทษของตัวเอง ในขณะที่สเปอร์สเสี่ยงต่อการเสียเปรียบในแนวรับด้านขวา นอร์แมน บาสเซ็ตต์ นักเตะวัยรุ่นชาวเบลเยียมที่เซ็นสัญญามาจากแคนในช่วงซัมเมอร์ก็ทำผลงานได้โดดเด่นเช่นกัน และจากการเปิดบอลต่ำของเขา ทำให้โธมัส-อาซานเต ซึ่งย้ายมาจากเวสต์บรอมด้วยค่าตัว 2.25 ล้านปอนด์ สามารถปรับเท้าของเขาให้เคลื่อนตัวไปทางข้างเท้าของโคเวนทรีเพื่อขึ้นนำได้

เอฟรอน เมสัน-คลาร์ก เกือบทำประตูที่เสาแรกได้สำเร็จ หลังจากที่ซิมม์สโหม่งลูกครอสยาวของเจค บิดเวลล์ แต่โคเวนทรีต้องชดใช้ความผิดที่พลาดประตูสำคัญลูกที่สอง “เราต้องโหดเหี้ยมกว่านี้” โรบินส์กล่าว “ชีวิตมอบโอกาสให้กับคุณ และดูเหมือนว่าเราจะไม่คว้าโอกาสเหล่านั้น”

“คุณมองย้อนกลับไปที่รอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟและแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด [รอบรองชนะเลิศเอฟเอ คัพ] และเราไม่เสี่ยง และนั่นก็เป็นกรณีเดียวกันในคืนนี้ มันน่าผิดหวังที่เราไม่ได้เห็นเกมที่ผ่านเส้นชัย หากคุณเป็นท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์คุณคงโล่งใจที่ผ่านเข้ารอบคืนนี้ได้”